255 лет назад родился Иван Андреевич Крылов, русский баснописец, публицист, издатель сатирико-просветительских журналов. Многие фразы и выражения из басен Крылова стали фразеологизмами.
Иван Андреевич родился в Москве, но еще ребенком покинул Первопрестольную. Во времена пугачевщины его отец, Андрей Прохорович Крылов, служил комендантом Яицкой крепости. Спасаясь от бунтовщиков, мальчик вместе с матерью выехал в Оренбург. Когда Андрей Прохорович вышел в отставку, семья переехала в Тверь, где Крылова-старшего назначили председателем магистрата. Спокойная жизнь длилась недолго, после смерти отца семья оказывается в тяжелом положении. Бедность не позволила Ивану Андреевичу получить полноценное образование, и грамоту он постигал по отцовским книгам, а французский язык — благодаря занятиям в семьях состоятельных соседей.
Первая проба пера состоялась в 15 лет. Тогда Крылов написал оперное либретто «Кофейница». Далее были и другие трагедии, мало чем отличавшиеся от других «классических» трагедий той эпохи, а также целый ряд комедий. Сатирический дар автора развивается, и в 1789 году Крылов выпускает журнал «Почта духов», составленный как переписка гномов с волшебником Маликульмульком. Автор жестко критикует общественные пороки, но прикрывает эту критику фантастическим сюжетом. Журнал просуществовал всего восемь месяцев, как и все последующие.
Современники говорили об Иване Андреевиче Крылове как о человеке, наделенном множеством талантов. Крылов не переставал учиться даже в очень преклонном возрасте, когда освоил древнегреческий язык. В творчестве же, пройдя разные этапы литературной работы, он нашел свое призвание лишь в 36 лет, когда сделал переводы басен Лафонтена, а позже стал писать по своим оригинальным сюжетам. Всего он написал 236 басен, которые вошли в девять пожизненных сборников. Предметом сатиры его текстов были и политические события, и разлагающиеся «устои» общественной жизни, он смеялся над чванством, над увлечением иностранным, над мотовством и многим другим.
Однако, несмотря на жгучую сатиру его басен, именно он оказался едва ли не самым любимым автором своего времени. Ему удалось избежать опалы сразу при трех самодержцах, в эпоху правления которых он жил, и удивить весь Петербург празднованием 50-летнего юбилея писательской деятельности. Умер Иван Андреевич 21 ноября 1844 года, в день похорон друзья и знакомые получили по экземпляру изданных им басен. На траурно-черной обложке было написано: «Приношение на память об Иване Андреевиче, по его желанию». Спустя 10 лет в Петербурге в Летнем саду Ивану Андреевичу Крылову был установлен памятник. Это был первый в истории России памятник, поставленный писателю.
